## Autres formes de communication

Une communication qui ne nécessiterait aucun sens particulier (ni la vue, ni
l'ouïe) ni capacité physique particulière serait extraordinairement évoluée :
elle serait réellement universelle. Mais alors, comment pourrions-nous
communiquer ?

Une telle forme de communication ne pourrait être que "télépathique". Cela
peut prêter à sourire, mais en effet, la transmission d'idées directement d'un
esprit à l'autre supprimerait toutes les barrières évoquées jusqu'à maintenant
(même si d'autres problèmes apparaîtraient rapidement). Ce "sixième sens" tel
que proposé par la métapsychique[@contributeurs_wikipedia_metapsychique_2021] à
différentes époques, permettrait de communiquer entre espèces. Cela relèvera de
la pseudo-science et de la science fiction (qui en traite abondamment) tant que
nous n'aurons pas de preuve de son existence, mais si un tel sens existait, je
crois qu'il constituerait le mode de communication évolué par excellence.

Malheureusement, nous ne sommes pas naturellement équipés pour ce type de
communication. Si l'on accepte l'existence d'espèces extraterrestres, on peut
aussi imaginer que leur propre évolution les ait amenés à être dotés de
"l'infrastructure corporelle" requise par ce type de communication. La science
fiction postule souvent, et c'est étonnant, que les extraterrestres peuvent
communiquer de cette façon avec nous, bien qu'unilatéralement (ils peuvent nous
envoyer des informations mais nous ne pouvons pas leur en envoyer). Ce qui
signifie que pour la science fiction, nous serions déjà capables de recevoir une
communication de ce type, et donc elle suppose que sa réception ne nécessite
rien d'autre que ce que notre corps possède déjà. Ne serait-ce pas là une preuve
irréfutable d'une forme de communication réellement universelle ?

La question d'une forme de communication universelle se pose au moins depuis que
l'Homme envoie ses sondes dans l'espace: si ces sondes venaient à être
interceptées par une civilisation extraterrestre, elles devaient disposer, en
plus de leurs instruments de mesure, d'un moyen quelconque de nous présenter à
cette civilisation.

Eric Burgess (1920 - 2005), journaliste et consultant anglais, a proposé à Carl
Sagan (1934 - 1996), l'un des plus éminents scientifiques de notre époque,
l'idée d'accompagner les sondes Pioneer d'un message à destination des
extraterrestres. Sagan fit alors appel à Frank Drake[^drake] et ensemble, ils
conçurent la fameuse plaque Pioneer[@contributeurs_wikipedia_plaque_2020],
portée par les sondes Pioneer 10 et Pioneer 11 en 1972 et 1973.

[^drake]:
    Frank Drake, né en 1930, est le fondateur du projet SETI (_Search for
    Extra-Terrestrial Intelligence_) - dans lequel l'observatoire d'Arecibo
    récemment (2020) détruit a joué un rôle important - et l'auteur de
    l'équation qui porte son nom, destinée à calculer le nombre potentiel de
    civilisations extraterrestres avec lesquelles nous pourrions entrer en
    contact.

![_Image #13_: La plaque Pioneer de Sagan](plaque-pioneer.png)

La symbolique de cette plaque est remarquable, surtout considérant qu'elle est
censée présenter l'Humanité, d'où l'on vient, comment nous retrouver, et que
Sagan n'eut que trois semaines pour la préparer.

Toutefois, elle n'est pas exempte de critiques. On lui a notamment reproché de
nous représenter nus, caucasiens, l'homme mis en avant et actif quand la femme est en
retrait et passive. En outre, sa lecture est perçue comme difficile, même pour
certains scientifiques. Elle manque d'universalité. Sauriez-vous reconnaître,
sur cette plaque, où se trouve la représentation symbolique de la transition
hyperfine de l'atome d'hydrogène ? Aurez-vous reconnu la position du système
solaire au sein des quatorze pulsars montrés, et sa distance par rapport au
centre de la galaxie ? Avez-vous compris, au premier coup d’œil, le rapport de
proportions entre l'Humain et la sonde Pioneer ? Comment sont représentées les
distances ? Le trajet suivi par la sonde ?

La tâche de Sagan, même aidé de Drake, était colossale, et a certainement dû
mobiliser toutes leurs ressources intellectuelles disponibles pour réaliser
cette plaque en aussi peu de temps. Même si elle est imparfaite, les critiques
formulées ont permis d'améliorer les futurs messages que l'on souhaiterait
transmettre à une civilisation extraterrestre. C'est ainsi que l'on produisit le
disque d'or de Voyager[@contributeurs_wikipedia_voyager_2020], sur lequel Sagan
et son équipe de l'Université de Cornell ont travaillé pendant près d'un an.

![_Image #14_: Le couvercle du disque d'or de Voyager](voyager-disque-or-couvercle.jpg)

Bien qu'ayant eu plus de temps pour le produire, ce disque reste perfectible,
notamment à cause de sa complexité. Une action mécanique est nécessaire pour
accéder à son contenu, bien qu'elle soit représentée sur le couvercle du disque :
il faut utiliser un stylet fourni et faire tourner le disque à une vitesse
précise, calculée en fonction de la transition hyperfine de l'atome d'hydrogène,
et d'un nombre binaire exprimé sous forme de — et de | dans le sens inverse des
aiguilles du montre tracé autour de la représentation picturale du disque. Cela
fait peut-être beaucoup de déductions à faire, même pour une espèce capable de
voyager dans l'espace, et on en conclue donc que le message est réalisé par des
scientifiques pour des scientifiques, ce qui, une fois de plus, l'éloigne de
l'universalité qu'on en attend.

En outre, l'administration américaine de Jimmy Carter a jugé que la
représentation des humains nus était obscène. Il faut dire que, le disque
incluant une centaine de photos, dont certaines représentant des humains
(habillés), il n'était pas jugé nécessaire d'ajouter un dessin au trait
détaillant notre anatomie.

L'intérêt du disque est évident (pour nous, humains) : il permet de stocker une
variété d'informations et de façons de la représenter. On y trouve du contenu
textuel, mais également des sons de la Terre (c'est d'ailleurs le titre du
disque), des musiques et des photographies, et un message du
président Carter, dont la Wikipédia nous offre une traduction :

> "Cette sonde spatiale Voyager a été construite par les États-Unis d'Amérique.
> Nous sommes une communauté de 240 millions d'êtres humains parmi plus de 4 
> milliards qui habitent la planète Terre. Nous, les êtres humains, nous sommes
> encore divisés en états-nations, mais ces états vont rapidement devenir une
> seule civilisation globale.
> Nous lançons ce message dans le cosmos. Il est probable qu'il survive un
> milliard d'années dans notre futur, quand notre civilisation aura été
> profondément modifiée et la surface de la Terre grandement transformée. Parmi
> les 200 milliards d'étoiles de la Voie lactée, quelques-unes — peut-être
> plus — peuvent abriter des planètes habitées et des civilisations voyageant
> dans l'espace. Si une telle civilisation intercepte Voyager et peut comprendre
> les contenus enregistrés sur le disque, voici notre message : [suit le message
> gravé sur le disque d'or...]."[@contributeurs_wikipedia_voyager_2020]

Je me garderai bien de prétendre savoir comment communiquer avec une
hypothétique civilisation extraterrestre qui pourrait potentiellement
intercepter une de nos sondes. Il est toujours facile de critiquer des actions a
posteriori, en particulier quand notre société et nos sciences ont évolué depuis
plusieurs décennies, d'autant que je ne peux pas produire d'exemple concret d'un
message que je jugerais réellement universel. Je vais toutefois me permettre de
relever un certain nombre d'éléments que j'estime intéressants à propos de ce
disque et son contenu, sans en faire une analyse complète (ce qui serait d'un
intérêt extrême et justifierait l'écriture d'un livre entier).

Pour commencer, je note que la personne qui a écrit ce message (qu'il s'agisse
de Jimmy Carter ou d'une équipe ayant produit ce texte en son nom) prend en
considération l'absence d'unité de nos peuples, et que leur unification est une
condition de notre évolution, un point que j'ai déjà abordé dans un chapitre
précédent. Ce qui, en soi, est un aveu de notre primitivisme (toute relative que
cette notion puisse être, mais en tout cas, nous l'admettons, et nous admettons
que la civilisation lisant le message puisse avoir atteint l'unité des peuples,
et donc être plus évoluée).

Ensuite, l'accès au reste du contenu du disque est complexe. On doit
comprendre qu'il y a un contenu autre que le message et les pictogrammes. On
doit par ailleurs comprendre que l'objet sur lequel sont gravés ces pictogrammes
ne sont qu'une enveloppe pour un autre objet (le disque), qui contient d'autres
informations. Et on doit ensuite déduire que pour accéder à ces informations, on
doit mettre en œuvre une action mécanique. On doit alors décoder les
informations, pour finalement les interpréter. Cela fait beaucoup d'étapes et
risque de prendre un certain temps. On peut toutefois suggérer que si une
civilisation extraterrestre a été en mesure de faire tout ça, elle devrait être
capable de communiquer avec nous d'une façon ou d'une autre.

Cependant, tout cela n'arrivera pas si cette civilisation a pu être bâtie sans
disposer du sens de la vue, que l'on croit essentiel à toute chose, parce que
c'est le cas pour notre espèce. Il se peut que, soit qu'elle n'en ait jamais eu
l'usage, soit qu'elle l'ait perdu au cours de son évolution parce qu'elle n'en a
plus eu l'utilité, sans pour autant nuire à son évolution ultérieure.
